Inventario y capital de trabajo: cómo liberar efectivo sin perder ventas
El inventario es efectivo convertido en cajas. Cómo calcular tus días de inventario, cuánto te cuesta tenerlo parado y cómo bajarlo con una clasificación ABC sin descuidar a tus mejores clientes.
En corto
- Días de inventario = valor del inventario a costo ÷ costo de ventas diario. Es la forma más simple de saber cuánto efectivo tienes en el almacén.
- Mantener inventario cuesta: costo del dinero, mermas, seguros, almacenaje y obsolescencia. Calcula tu propia tasa en lugar de usar un promedio.
- La clasificación ABC te dice dónde poner el cuidado: pocos artículos concentran la mayor parte del valor.
Cuando una PyME necesita efectivo, casi siempre piensa en vender más o en pedir un crédito. Pocas veces mira primero el almacén, y ahí suele estar la fuente de efectivo más cercana. El inventario es dinero que ya salió de la caja y que solo regresa cuando se vende y se cobra. En este artículo verás cómo calcular tus días de inventario, cuánto te cuesta mantenerlo y cómo reducir inventario sin perder ventas.
La tendencia reciente va en contra. El estudio de capital de trabajo 2025/26 de PwC, con más de 17,000 empresas cotizadas, encontró que entre 2015 y 2024 los días de inventario subieron 24.2% en las empresas medianas (15 días más) y 11.5% en las pequeñas (8.5 días más), contra 5.5% en las grandes. PwC lo resume como el paso del «justo a tiempo» al «por si acaso», y después al inventario «porque sí». En América Latina, los días de inventario de esas empresas pasaron de 47.5 en 2015 a 51.2 en 2024.
Por qué el inventario pesa más en una PyME mexicana
Porque el dinero para sostenerlo es caro y escaso. Según Banco de México, en el segundo trimestre de 2026 los proveedores fueron la fuente de financiamiento más usada por las empresas (60.9%), muy por encima de la banca comercial (24.5%). De las empresas que obtuvieron crédito bancario nuevo, el 80.1% lo destinó a capital de trabajo.
La ENAFIN 2024 del INEGI y la CNBV agrega que el 58.9% de las empresas reportó algún freno a su crecimiento en 2023; entre ellas, el 25.8% señaló el costo del financiamiento y el 20.7% la falta de financiamiento. En ese contexto, cada peso que liberas del almacén funciona como financiamiento propio.
Y hay presión para acumular. En la encuesta de riesgos de cadena de suministro 2025 de McKinsey, el 82% de las empresas resultó afectada por los nuevos aranceles y, de ellas, el 45% está aumentando inventarios para mitigarlos. Pero pocos líderes ven más inventario como solución de largo plazo; muchos se están moviendo a metas de inventario dinámicas, ajustadas al pronóstico y al desempeño.
Cómo calcular tus días de inventario
El estándar SCOR de ASCM lo define así:
Días de inventario = valor del inventario a costo ÷ costo de ventas diario
El ejemplo de ASCM es el más claro: si vendes 2 piezas al día y tienes 20 en el almacén, tienes 10 días de inventario.
Ejemplo ilustrativo (cifras redondas): una distribuidora tiene 12 millones de pesos de inventario a costo y un costo de ventas anual de 45 millones, unos 123,000 pesos diarios. Tiene alrededor de 97 días de inventario. Si los baja a 75 días, libera cerca de 2.75 millones de pesos.
Este indicador forma parte del ciclo de conversión de efectivo: días de inventario + días de cartera − días de pago a proveedores. Entre más largo, más capital de trabajo necesita tu empresa para operar. Puedes ver cómo se conecta con la cobranza en el ciclo de pedido a cobro.
Cuánto te cuesta mantener inventario
El costo de mantener inventario no aparece en una sola cuenta contable. Según SCOR, incluye:
- Costo de oportunidad: tu costo de capital multiplicado por el valor promedio del inventario.
- Mermas: faltantes, daños y robo.
- Seguros e impuestos sobre el inventario.
- Obsolescencia: lo que pierde valor o ya no se vende.
A eso súmale el espacio y la operación del almacén. Un artículo clásico de La Londe y Lambert (1975) reportaba que las estimaciones de la época iban de 12% a 35% y que la mayoría de las empresas usaba promedios de la industria en lugar de calcular su propio costo. Medio siglo después, el consejo sigue siendo el mismo: calcula el tuyo.
Ejemplo ilustrativo: si tu costo de capital es de 12% anual, tus mermas y obsolescencia suman 5% y almacenaje y seguros otro 3%, mantener inventario te cuesta 20% al año. Con 12 millones en el almacén, son 2.4 millones de pesos anuales. Como referencia del piso del costo del dinero, la tasa objetivo de Banco de México era de 6.50% en septiembre de 2026; el crédito para una PyME cuesta bastante más.
Clasificación ABC: dónde poner el cuidado
No todos los artículos merecen la misma atención. La clasificación ABC de SCOR los separa según su peso en el valor anual:
| Clase | Artículos | Valor anual | Cómo gestionarla |
|---|---|---|---|
| A | 10 a 20% | 50 a 70% | Revisión frecuente, pronóstico cuidadoso, conteos cíclicos más seguidos. |
| B | Cerca de 20% | Cerca de 20% | Revisión periódica y reglas de reorden estables. |
| C | 60 a 70% | 10 a 30% | Poco inventario, pedidos por consumo y revisión trimestral. |
| D | Excedente u obsoleto | Plan de salida: devolver, liquidar o dejar de resurtir. | |
Los porcentajes de las primeras tres columnas son los de SCOR; la columna de gestión es una guía práctica. La clasificación también sirve de base para programar los conteos cíclicos.
El inventario de lento movimiento
SCOR recomienda revisar con regularidad los productos cuyo inventario supera lo que se consumió en los últimos 12 meses. Mide su valor, cuántos artículos son y qué porcentaje del inventario representan, y clasifícalos por causa:
- Compra oportunista: se compró de más por un precio o una promoción.
- Problema de abasto: llegó tarde, de más o equivocado.
- Caída de la demanda: el cliente dejó de pedirlo.
Excluye los productos nuevos, que todavía no tienen historia. La causa importa porque cada una se corrige en un lugar distinto: compras, abasto o ventas.
Cómo bajar inventario sin perder ventas
Bajar inventario y mejorar el servicio no son objetivos opuestos. En un análisis de McKinsey (2021), las empresas que primero gestionaron su cadena de suministro con herramientas de inteligencia artificial mejoraron 35% sus niveles de inventario y 65% su nivel de servicio frente a sus competidores más lentos. No necesitas inteligencia artificial para empezar; necesitas datos ordenados y reglas claras:
- Haz la clasificación ABC con las ventas a costo de los últimos 12 meses.
- Fija metas de días de inventario por clase y revísalas con el pronóstico, no una vez al año.
- Protege a tus artículos A con inventario de seguridad calculado, no a ojo.
- Revisa tiempos de entrega y mínimos de compra con tus proveedores. Un mínimo de compra alto puede ser tu mayor fuente de excedente.
- Mide el servicio al mismo tiempo. Si bajas inventario, vigila tu OTIF para confirmar que tus clientes no lo resienten.
- Junta cada mes a ventas, compras y operación para revisar pronóstico, inventario y excedentes con los mismos números.
Preguntas frecuentes
¿Cuántos días de inventario debería tener?
Depende de tus tiempos de entrega de proveedores, de la variabilidad de tu demanda y de lo que prometes a tus clientes. La mejor referencia es tu propia historia por clase ABC. Como dato externo, las empresas cotizadas de América Latina tenían 51.2 días en 2024, según PwC.
¿Cuánto me cuesta el inventario parado?
Suma tu costo de capital, mermas, seguros, almacenaje y obsolescencia como porcentaje del inventario promedio. Multiplícalo por el valor del inventario de lento movimiento y tendrás lo que te cuesta cada año.
¿Qué hago con el inventario obsoleto?
Primero deja de resurtirlo. Después evalúa devolverlo al proveedor, venderlo con descuento, usarlo como componente o darlo de baja. Cuanto antes decidas, más valor recuperas.
¿Qué relación tiene el inventario con la cobranza?
Los dos forman el ciclo de conversión de efectivo. Si bajas 10 días de inventario y 10 de cartera, liberas efectivo por las dos vías. Revisa también cómo reducir los días de cartera.
En el diagnóstico de negocios B2B calculamos tus días de inventario por clase, el costo de mantenerlo y el efectivo que puedes liberar, en 2 a 3 semanas. Empieza por una sesión de 45 minutos sin costo.
Fuentes
- PwC Reino Unido. «Working Capital Study 25/26». Octubre de 2025 (incluye el explorador de datos de la misma página).
- Banco de México. «Evolución del financiamiento a las empresas durante el trimestre abril-junio de 2026». 20 de agosto de 2026.
- INEGI y CNBV. «Encuesta Nacional de Financiamiento de las Empresas (ENAFIN) 2024. Reporte de resultados». 28 de mayo de 2025.
- McKinsey & Company. «Supply chain risk pulse 2025: Tariffs reshuffle global trade priorities». 2 de diciembre de 2025.
- McKinsey & Company. «Succeeding in the AI supply-chain revolution». 30 de abril de 2021.
- ASCM. SCOR Digital Standard: «AM.1.1 Cash-to-Cash Cycle Time», «AM.2.2 Inventory Days of Supply», «CO.2.3», «BP.018 ABC Inventory Classification System» y «BP.008 Slow-Moving Inventory Monitoring». Consultados el 7 de octubre de 2026.
- La Londe, B. J. y Lambert, D. M. «Inventory Carrying Costs: Significance, Components, Means, Functions». International Journal of Physical Distribution, vol. 6, núm. 1, 1975.
- Banco de México. «Anuncio de política monetaria». 24 de septiembre de 2026.
Fuentes revisadas el 7 de octubre de 2026. Los ejemplos con cifras redondas son ilustrativos.
